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Feb 27, 2024

Le génie du système circulatoire fœtal

La semaine dernière, ma femme et moi avons accueilli notre premier enfant au monde. Il est difficile d'imaginer un témoignage plus profond du design que l'accouchement d'un bébé pleinement développé qui, il y a seulement neuf mois,

La semaine dernière, ma femme et moi avons accueilli notre premier enfant au monde. Il est difficile d’imaginer un témoignage plus profond du design que l’accouchement d’un bébé pleinement développé qui, il y a seulement neuf mois, n’était qu’une seule cellule. Le degré de contrôle réglementaire et la complexité informationnelle du processus qui conduit au développement embryonnaire dépassent de loin la compréhension humaine. Peu de phénomènes biologiques sont aussi captivants et impressionnants que le processus de reproduction et le développement d’un bébé in utero. La signature du design ici est indubitable, car une grande partie du processus – de la conception à la livraison – dépend de la prévoyance et de la planification.

Jusqu'à la naissance, lorsque notre fils a pris sa première respiration, son approvisionnement en oxygène dépendait entièrement du flux de sang maternel à travers le placenta et le cordon ombilical. Suite à son accouchement, la sage-femme m'a remis une paire de ciseaux et m'a invitée à couper le cordon ombilical. Ce faisant, je coupais le lien de notre fils avec le sang de sa mère et donc avec son apport en oxygène. Le placenta a également été libéré peu de temps après sa naissance, ayant rempli sa fonction. Alors qu’il passait de la dépendance au placenta et au cordon ombilical pour les échanges gazeux à la respiration en dehors de l’utérus, il avait besoin d’oxygène – et rapidement. De plus, le flux sanguin dans la veine ombilicale doit être immédiatement interrompu. Les changements qui doivent se produire dans les poumons et le cœur du bébé doivent se produire rapidement, sinon les conséquences seront fatales. Ici, je passerai en revue les différences entre les systèmes circulatoires du fœtus et du nourrisson, décrirai les changements qui doivent avoir lieu rapidement et proposerai une évaluation des mérites respectifs de l'évolution et de la conception. Les informations qui suivent sont bien établies et peuvent être trouvées dans n’importe quel manuel décent d’anatomie et de physiologie. Ce matériel est également couvert par le médecin et président du Centre britannique pour la conception intelligente, le Dr David Galloway, dans son livre, Design Dissected — Is the Design Real ? Un regard clinique sur la complexité, la conception et la causalité ultime de la vie, un livre que je recommande vivement.1 Le Dr Galloway en parle également dans cet épisode du podcast ID the Future.

Après la naissance, le système circulatoire suit un chemin reconnu, mémorisé par chaque étudiant en biomédecine. S’il s’agit d’un territoire inconnu, je vous suggère de consulter le schéma suivant du cœur pendant que vous lisez.

Le sang désoxygéné pénètre dans le côté droit du cœur par deux veines : la veine cave supérieure et la veine cave inférieure. La veine cave supérieure amène le sang désoxygéné du haut du corps, et la veine cave inférieure amène le sang désoxygéné du bas du corps. Le sang désoxygéné des deux veines pénètre dans l’oreillette droite, qui est la chambre supérieure droite du cœur. Lorsque l'oreillette droite se contracte, elle pousse le sang désoxygéné à travers la valvule tricuspide et dans le ventricule droit, qui est la chambre inférieure droite du cœur. Le but de ces valves est d’empêcher le reflux du sang, en garantissant qu’il ne circule que dans une seule direction. Lors de la contraction du ventricule droit, le sang désoxygéné est forcé à travers la valvule pulmonaire et dans l'artère pulmonaire, où il est transporté du cœur vers les poumons. Dans les poumons, le sang circule dans les capillaires entourant de minuscules sacs aériens appelés alvéoles. L'oxygène se diffuse des alvéoles dans le sang, tandis que le dioxyde de carbone se déplace du sang vers les alvéoles pour une éventuelle expiration.

Le sang oxygéné des poumons retourne au cœur via quatre veines pulmonaires et pénètre dans l'oreillette gauche. L'oreillette gauche se contracte, poussant le sang oxygéné à travers la valvule mitrale vers le ventricule gauche, la chambre inférieure gauche du cœur. Une contraction forcée du ventricule gauche pompe le sang oxygéné à travers la valvule aortique et dans l'aorte, l'artère principale du corps. L'aorte transporte le sang oxygéné du cœur et le distribue vers divers organes et tissus du corps par l'intermédiaire de petites artères, où il dépose de l'oxygène et des nutriments. Au fur et à mesure que l’oxygène est épuisé et que des déchets comme le dioxyde de carbone sont produits, le sang se désoxygéne à nouveau et retourne au cœur pour répéter le cycle.