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Jun 25, 2023

Un regard intérieur sur l’armure de cheval médiévale

Un grand groupe de combattants oubliés nous regarde chaque jour depuis les annales de l’histoire de la guerre. Ils nous sont visibles dans tout, des anciens reliefs en pierre aux élégantes peintures à l'huile en passant par les rayures.

Un grand groupe de combattants oubliés nous regarde chaque jour depuis les annales de l’histoire de la guerre. Ils nous sont visibles dans tout, des anciens reliefs en pierre aux élégantes peintures à l'huile en passant par les premières photos en noir et blanc rayées ; ils apparaissent régulièrement dans la statuaire aux côtés de chefs de guerre célèbres, et ils ont pris part à trop de batailles historiques pour les nommer. Ce sont des chevaux, et de nombreux passionnés d’histoire militaire ne prennent généralement pas beaucoup de temps pour y penser. En effet, les chevaux sont des animaux et, en tant que tels, sont souvent considérés comme acquis.

Dans l’histoire des conflits, les chevaux ont souvent été considérés comme de simples véhicules ou convoyeurs de bagages pour les guerriers du passé. Pourtant, les chevaux étaient des guerriers à part entière.

En plus de supporter le stress du combat, les chevaux ont également supporté un autre fardeau aux côtés des soldats d'autrefois : l'armure.

Dans l’Europe médiévale et de la Renaissance, les chevaux étaient essentiels aux combats ainsi qu’aux sports de tournoi comme la joute. Un ensemble complet d'armures de cheval peut peser entre 40 et 90 livres, sans même compter le poids supplémentaire du cavalier.

La plupart des chevaux sélectionnés pour les combats ou les tournois étaient des races robustes, l'équivalent à quatre pattes des tanks. Les races capables de charger au combat en portant une armure étaient connues sous le nom de destriers, coursiers et ronceys. Comme pour les humains, l'armure d'un cheval n'était pas toujours destinée à de simples fonctions de protection, mais pouvait également être cérémoniale et indiquer le statut de son propriétaire dans la société.

Alors que les gilets pare-balles pour chevaux variaient en fonction de la culture des cavaliers, des traditions et des matériaux disponibles, un élément universel et commun des armures de chevaux à travers le monde avait tendance à être le chanfron (également appelé shaffron ou chanfron), une armure de tête et une armure faciale qui pourraient à juste titre être appelé « casque de cheval ». Ce qui suit est un résumé de quelques exemples inhabituels de chanfrons et d’autres éléments d’armures de chevaux provenant du monde entier.

Zita est rédactrice en chef du Military History Quarterly et du Vietnam Magazine. Elle poursuit actuellement une maîtrise en histoire militaire. Elle a reçu un prix de la Fédération nationale des femmes de presse en 2022 pour son travail d'édition sur Vietnam Magazine. Elle a écrit de nombreux livres, articles et critiques de livres sur l’histoire militaire et est également une auteure primée. Son livre « L'art de la guerre de Bernard Montgomery » a remporté une médaille d'argent de la Military Writers Society of America. Elle parle couramment l'allemand et est membre de la UK Military Historical Society. Ses domaines d'intérêt comprennent la guerre du Vietnam et les Première et Seconde Guerres mondiales, avec un accent particulier sur la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Europe de l'Est.

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