Blog

Jun 05, 2023

La réalisation du nouveau Vermont

Remarque : L'article suivant devait initialement être publié la semaine du 9 juillet 2023, jusqu'à ce que des inondations massives dans le Vermont causent des dommages estimés à 11 millions de dollars au nouveau Lamoille, d'une valeur de 31 millions de dollars.

Remarque : L'article suivant devait initialement être publié la semaine du 9 juillet 2023, jusqu'à ce que des inondations massives dans le Vermont causent des dommages estimés à 11 millions de dollars au nouveau Lamoille Valley Rail Trail, d'une valeur de 31 millions de dollars, et retardent son ouverture officielle.

Après 25 ans de planification et de construction, le Lamoille Valley Rail Trail du Vermont est terminé, le plus long sentier ferroviaire de la Nouvelle-Angleterre. S'étendant sur 93 milles, le sentier ferroviaire quatre saisons s'étend de Swanton à St. Johnsbury, en passant par 18 villes, dont Cambridge, Morristown, Hardwick, Danville et bien d'autres en cours de route.

Comme tous les chemins de fer, le Lamoille Valley Rail Trail était autrefois une ligne ferroviaire active. Le chemin relativement plat qu'exigent les trains est bien adapté au vélo, à la marche, au ski de fond, à la motoneige et bien plus encore.

"Le paysage est magnifique. C'est calme. Je trouve que je l'utilise beaucoup pour relier une route de gravier à une route de gravier sans emprunter la route 15", a déclaré Eric Remick, président du Hardwick Selectboard. "En tant que cycliste, la route 15 est difficile à parcourir. Et le chemin de fer est magnifique et calme, et il est très peu probable que vous soyez heurté par une voiture."

Le tracé du Lamoille Valley Rail Trail remonte à 1869, lorsque la construction de la division Vermont du chemin de fer de Portland et d'Ogdensburg a commencé, selon la Vermont Agency of Transportation.

Le chemin de fer a appartenu à divers gestionnaires privés sous différents noms pendant environ un siècle, jusqu'à ce qu'il soit acheté par l'État du Vermont en 1973. Rebaptisés Lamoille Valley Railroad, les voies ont été utilisées jusqu'en 1994.

"Le réseau routier interétatique a fait des gros camions une entreprise viable", a déclaré Elizabeth Dow de la Hardwick Historical Society. "C'est à peu près ce qui s'est produit dans les chemins de fer."

En 1997, la Vermont Association of Snow Travelers, une organisation à but non lucratif, a créé un comité et a commencé à élaborer un plan visant à convertir le sentier en sentier récréatif. En 2002, ce comité a soumis une proposition pour le chemin de fer qui a été acceptée par la législature de l'État.

En 2006, l'association a signé un bail avec l'État pour le chemin de fer et a rapidement commencé à concevoir et à demander des permis pour le chemin de fer. La construction du chemin de fer a duré de 2013 à 2022 et était le fruit d'un effort conjoint de la Vermont Association of Snow Travelers et de l'Agence nationale des transports.

La construction impliquait la suppression des anciennes voies, l'assainissement du terrain pour atténuer la pollution laissée par la voie ferrée et le pavage du sentier avec de la pierre concassée.

Le coût total de la construction a dépassé 31 millions de dollars, selon la Vermont Agency of Transportation. Les sources de financement comprenaient l'État, le gouvernement fédéral, la Vermont Association of Snow Travelers, des fondations privées et des dons individuels.

"C'est un gros processus, et il faut beaucoup de temps pour que tout soit fait", a déclaré Michael O'Hara de la Vermont Association of Snow Travelers.

Le sentier complet a ouvert le 26 mai 2023.

Maintenant que le projet est terminé, O'Hara souhaite passer à son prochain grand objectif : prolonger le chemin de fer jusqu'au Massachusetts.

"Il faudra probablement encore 25 ans avant que cela se produise, mais nous tenons bon", a déclaré O'Hara.

En tant que membre du groupe de planification des Amis du sentier ferroviaire de la vallée de Lamoille, Laural Ruggles, résidente de Danville, s'est impliquée dans la planification du sentier ferroviaire en 2005 et y est restée depuis parce qu'elle croyait au potentiel du sentier.

"C'est difficile pour moi de regarder en arrière et de penser que cela fait presque 20 ans", a ri Ruggles. "Et ça en valait la peine."

L'un des plus grands attraits du chemin de fer à Ruggles est son accessibilité en raison de son terrain relativement plat et uniforme.

"Je vois toutes sortes de gens, de tous âges [sur le sentier]. J'adore quand on voit des familles entières", a déclaré Ruggles. "Vous avez des petits-enfants, des parents et des grands-parents tous ensemble. Et toutes sortes de vélos. Des Little Tikes avec des roues d'entraînement, et c'est tout simplement génial."

L'accessibilité du sentier est également un grand attrait pour Jackie Cassino, responsable du programme de sentiers ferroviaires à la Vermont Agency of Transportation.